한국 경찰의 허술한 대처가 불러온 ‘혐오’…2차 가해는 여전히 진행中

서울 마포구 홍대 일대에서 17일 새벽 타이완(臺灣)에서 온 여성 관광객 A씨가 20대 한국인 남성들에게 폭행을 당하는 사건이 발생했다. 한국인 남성들은 A씨에게 강제 신체 접촉을 시도하며 “같이 하룻밤을 보내자”고 요구했고, 이를 거절하자 폭행한 것으로 알려졌다. A씨는 “단순히 (하룻밤 요구를) 거절했을 뿐인데 이렇게 폭력을 당할 줄 몰랐다”며 “폭행으로 엄지손가락이 부러졌고 온몸이 멍투성이다”라고 호소했다.

사건과 관련해 마포경찰서는 17일 오전 가해자 국적을 ‘중국인’이라고 발표했다가 약 7시간 만에 ‘한국인’으로 정정했다. 경찰은 유사 사건과 혼동이 있었다고 해명했으나, 부정확한 초기 브리핑으로 논란이 커졌다.

이 과정에서 ‘중국인 가해자’라는 보도를 본 일부 한국 네티즌이 A씨의 사회관계망서비스(SNS)에 몰려가 “혐한을 조장한다”, “한국 남성을 파렴치한으로 만들려고 거짓말했다”, “조작과 선동” 등 비난성 댓글을 남기며 2차 가해가 이어졌다. A씨의 SNS에는 약 3000여 개의 댓글이 달리며 공방이 이어지고 있다.

경찰의 성급한 발표가 ‘혐중’ 정서를 자극했다는 지적도 나온다. 온라인상에는 해당 사건을 거론하며 중국에 대한 반감을 드러내는 게시물이 잇따랐고, 9월 29일부터 시행되는 중국인 단체 관광객 비자 면제 조치와 연결해 “중국인의 무분별한 입국을 제한해야 한다”는 주장까지 제기됐다.

이번 사건은 ‘빠른 공지’보다 ‘정확한 공지’가 우선이라는 원칙을 다시 일깨웠다. 전문가들은 확인되지 않은 정보를 토대로 국적을 특정해 발표한 조치가 수사의 기본 원칙을 훼손하고, 피해자 보호에도 역행한다고 지적한다. 피해자 진술과 CCTV 등 기초 사실을 충분히 교차 확인한 뒤 발표가 이뤄졌어야 했다는 것이다. 경찰은 ‘유사 사건과의 혼선’이라고 설명했지만, 내부 검증 절차가 허술했음을 보여준다는 비판을 피하기는 어려울 것으로 보인다.

한편 서울 마포경찰서장은 한국 언론과의 인터뷰에서 “최초에 사건을 오인해 피해를 준 점에 대해 죄송하다”며 “피해자가 조사를 받으러 왔을 때도 죄송하다고 말씀드렸다”고 밝혔다.

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