최문순 강원도 화천군수, 산천어축제로 글로벌 겨울축제 완성

기자: 최문순 군수님, 안녕하십니까? 저희 인민망 인터뷰에 응해주셔서 감사합니다. 인민망 네티즌 여러분께 화천군에 대한 간단한 소개 부탁드립니다.

최문순 강원도 화천군수: 반갑습니다. 화천군수 최문순입니다. 저희 화천군은 인구 2만 3000여 명인 대한민국에서 가장 작은 지방자치단체 중 한곳입니다. 동시에 세계적 겨울축제인 화천산천어축제가 열리는 곳이고, 대한민국에서 가장 선진화된 교육과 돌봄 시스템을 갖고 있는 강력한 곳이기도 합니다.

기자: 3선 군수로서 지난 10여 년간의 군정을 돌아볼 때 가장 보람을 느꼈던 순간은 언제였고, 반대로 아직 마음에 남은 아쉬운 과제는 무엇인지 간략히 말씀부탁드립니다.

최문순 강원도 화천군수: 평소 사람이 가장 큰 재산이고, 인재가 가장 큰 희망이라는 소신을 갖고 있었습니다. 때문에 3선 군수로 재임하면서 전국 최고 수준의 교육도시, 부모가 걱정없이 자녀를 낳아 키울 수 있는 고장을 만드는데 역점을 두었습니다. 그 결과, 우리 화천군은 전국 최초로 지역주민 모든 대학생 자녀를 위해 국립대 사립대 가리지 않고 등록금 전액 지원, 매달 방값 100% 지원, 세계 100대 대학 입학 시 유학비와 거주비 지원 등 파격적인 정책들을 한국 최초로 도입해 성공적으로 운영해오고 있습니다.

반면, 아쉬웠던 점도 있습니다. 접경지역인 우리 군은 많은 군사규제를 안고 있는 곳이기 때문에 수도권과 같은 개발이 어려운 곳입니다. 이러한 규제를 완화하는 것은 우리 군만의 힘으로는 해결하기 어려운 사안이어서 앞으로 지속적으로 정부의 관심이 필요하다고 생각됩니다.

외국인 관광객이 산천어 맨손잡기를 즐기고 있다. [사진=화천군]

기자: 화천하면 많은 분들이 가장 먼저 산천어축제를 떠올립니다. 화천산천어축제가 대한민국을 넘어 세계적 겨울축제로 발전할 수 있었던 가장 큰 이유는 무엇이라고 생각하십니까?

최문순 강원도 화천군수: 매년 100만 명 이상이 찾는 화천산천어축제는 대한민국 문화체육관광부가 지정한 한국 유일한 글로벌 겨울축제입니다. 화천산천어축제가 대한민국 대표 겨울축제로 성장할 수 있었던 것은 단순한 얼음낚시 만이 아니라, 한국에서 유일하게 ‘중국 하얼빈(哈爾濱) 빙등제’의 축소판이라고 할 수 있는 실내얼음조각광장, ‘캐나다 윈터 카니발’처럼 화려한 선등거리 페스티벌, ‘일본 삿포로 눈축제’의 거대한 눈조각, ‘핀란드 로바니에미시의 산타와 엘프 초청 행사’ 등을 동시에 즐길 수 있기 때문이라고 생각합니다.

또한 화천산천어축제는 매년 10만 명 이상의 외국인 관광객들이 찾는 한국 유일한 겨울축제이기도 합니다. 우리는 외국인 관광객 유치를 위해 눈과 얼음을 보기 어려운 중국 남부지역, 베트남, 말레이시아, 싱가폴 등 동남아시아 국가들을 대상으로 집중적 홍보 마케팅을 펼치고 있는데, 해당 지역 관광객들의 뜨거운 성원으로 세계적인 겨울축제로 거듭나고 있습니다.

화천산천어축제 실내얼음조각광장 [사진=화천군]

기자: 화천산천어축제는 문화체육관광부로부터 한국 겨울축제 중 유일하게 글로벌 축제로 지정되며, 대한민국을 넘어 세계적 겨울축제로 자리매김했습니다. 특히 중국인 관광객들을 유치하는데 있어 화천군이 가장 중점을 두고 있는 요소나 전략이 있다면 소개 부탁드립니다.

최문순 강원도 화천군수: 전 세계적으로 화천산천어축제와 같이 가족들이 모두 함께 즐길 수 있는 대규모 얼음낚시 축제는 찾아보기 어렵습니다. 특히 화천산천어축제 실내얼음조각광장에서는 하얼빈 빙등 작품들을 실내에 전시하고 있어서 중국인 관광객들에게도 인기가 높을 것으로 기대됩니다.

지난해 9월부터 중국 관광객 무비자 입국이 허용돼 많은 분들이 한국을 찾고 계십니다. 우선 한국관광공사라던지, 중국인 관광객을 유치하는 한국 내외 여행사들을 대상으로 화천산천어축제 홍보에 나설 계획을 갖고 있습니다. 그렇게 함으로써 축제장을 찾은 중국 관광객들이 산천어 얼음낚시도 즐기고, 산천어 요리도 맛볼 수 있는 기회를 드리고자 합니다.

기자: 마지막으로 중국 네티즌 여러분, 그리고 화천군을 방문하고 싶은 분들에게 한말씀 부탁드립니다.

최문순 강원도 화천군수: 화천산천어축제는 글로벌 언론사들로부터 ‘세계 겨울철 7대 불가사의’로 선정된 바 있고 또한 ‘아시아에서 꼭 가봐야 할 축제’ 중 하나로 소개하기도 했습니다. 뿐만 아니라, 화천에 오시면, 겨울에는 화천산천어축제를 즐기실 수 있고, 겨울이 아니더라도 봄 여름 가을, 파크골프라는 정말 재미있는 스포츠도 체험하실 수 있습니다.

화천을 방문하셔서 좋은 추억 많이 만들어 가시길 바랍니다.

감사합니다.

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